사단법인 한국장애예술인협회(대표 방귀희)는 27일 KT(대표이사 황창규)와 업무협약을 체결하고 문화 배리어프리를 실천하기 위한 ‘휠체어 퍼스트(Wheelchair First)’ 운동을 시작한다고 밝혔다. 베리어프리란 장애인도 살기 좋은 사회를 만들기 위해 물리적·제도적 장벽을 허물자는 운동을 뜻한다.
협약식에는 한국장애인고용공단, 분당서울대병원, 한국기술교육대학교 고용노동연수원 노사 대표와 임직원 등 100여명도 참석했다. 평창동계장애인올림픽 개폐회식 이문태 총감독을 비롯해 휠체어를 사용하는 방송인 강원래씨, 성악가 황영택씨, 무용가 김용우씨 등 장애 예술인 20여명과 함께했다. 이들은 협약식 후 시민들이 많이 다니는 서울 광화문 거리에서 ‘휠체어 퍼스트’ 스티커와 기념품을 나눠주며 거리 캠페인을 펼쳤다.
‘휠체어 퍼스트’ 운동은 구체적으로 △엘리베이터는 장애인 먼저 △장애인에게 출입문 열어주기 △장애인 보행자를 위해 자동차 서행하기 등이다. 가수 강원래씨는 “엘리베이터 앞에서 휠체어 사용자는 우르르 몰려 들어가는 사람들에게 밀려 엘리베이터를 놓치는 경우가 다반사”라고 지적했다. 성악가 황영택씨도 “사람들이 출입문을 휙 열고 혼자 들어가 황당한 바람을 맞곤 한다”고 말했다. 한 전동휠체어 이용자는 “자동차가 장애인 보행자를 향해 신경질적으로 경적을 울려 두려움을 느낀다”고 하소연했다.
한국장애예술인협회 방귀희 대표는 “30년 전 개최된 서울장애인올림픽으로 물리적 장벽이 없어졌다면 2018 평창동계장애인올림픽으로는 인식의 장벽을 없애야 장애인 복지의 목표인 자연스러운 포함(inclusion)을 이룰 수 있다”며 “‘휠체어 퍼스트’ 운동을 통해 평창장애인올림픽을 문화올림픽으로 승화시키자”고 말했다.
2018평창동계장애인올림픽은 2018평창동계올림픽과 같은 대회 비전 새로운 지평(New Horizens)과 같은 주제인 하나된 열정(Connected Passion)으로 행사를 치른다. 두 대회가 공유하는 것이 많다는 것은 두 대회가 동등하게 함께 간다는 의미도 되겠지만 놓치거나 무관심한 부분도 있게 된다. 30년 전 개최된 서울장애인올림픽 때는 장애인의 접근권 확보를 위해 편의시설을 설치하는 데 주력하였다. 2018평창동계장애인올림픽 때는 이 접근권이 잘 지켜질 수 있는 범국민 차원의 장애인 인식 개선 운동이 필요하다. 휠체어는 장애인을 상징하는 것으로, Wheelchair First 운동은 장애인을 배려하자는 선진적인 에티켓 확산이다. 세계가 주목하는 2018평창동계장애인올림픽을 기해 장애인 에티켓 문화를 형성하는 것이 대회 유산 (Legacy) 이 될 것이다. Wheelchair First 운동의 슬로건은 ‘내가 당신 뒤에’로 장애인에게 양보하며 요란하지 않게 지원해 준다는 자연스러운 배려를 의미한다.
한편 이날 KT 등 국내 20개 기업 노사는 장애인을 비롯한 소외된 이웃을 위해 새로운 나눔을 실천하는 ‘나눔 퍼스트 손수제막물(First UCC)’ 운동 실천도 선언했다. 이들은 앞으로 ‘휠체어 퍼스트’ 운동에도 적극 동참할 계획이다.
